什么是痴呆？

通俗地理解，痴呆是形容一个人呆傻。在医学上痴呆的定义是获得性、进行性智能障碍综合征。指人的智能发育到正常水平以后，因为多种原因发生下降，而影响日常生活、社交和工作能力的状态。痴呆通常表现为记忆力减退、语言功能下降、视觉感知空间位置和判断方位的能力下降，还常常有人格改变、行为反常和情感异常。痴呆老人虽然一般情况下也处于醒觉状态，但是不能正常地识别、记忆环境中的信息，并据此做出正常的反应。老年期痴呆并非单一的疾病，它的病因多种多样，可以称为一个大家族。这个家族的头号成员是阿尔茨海默病性痴呆，也称作老年性痴呆，属于大脑退行性变性的一种。其它常见的病因类型还有血管性痴呆，路易体痴呆，额颞叶痴呆等等。总之，痴呆是一组多种病因导致相似临床表现的综合征。

全球和中国有多少痴呆患者？

随着人口老龄化和医疗条件的进步，传染病已经不再是威胁人类健康的主要原因，很多非传染性疾病尤其是老年慢性疾病的数量剧增，包括老年期痴呆。近年来国内外调查结果显示，65岁以上人群中痴呆患病率约为5%，而且各型痴呆的患病率都随着年龄增长。年龄每增长5～10岁，痴呆患病率增长一倍。在80岁以上老人中痴呆患病率可高达20%以上。据估计2010年全世界有3560万的痴呆患者。这个数字到2030年会增长到6570万，到2050年可达1.154亿，其中大约59%的痴呆患者在亚洲。

2001年到2020年将是中国快速老龄化的阶段，到2020年，老年人口将增至2.48亿，老龄化水平将达到17.17%。其中，80岁及以上高龄人口将达到3067万人，占老年人口的12.37%。目前我国痴呆患者的数量为800～1000万，到2040年，中国痴呆患者的数量将等于发达国家的总和。

为什么说痴呆已经成为重大公共健康问题？

痴呆是智力致残性疾病，是所有慢性疾病中最令人失去能力的疾病之一。根据世界卫生组织统计，痴呆的疾病负担超出疟疾、破伤风、乳癌、吸毒或战争的疾病负担，而且在未来的25年中，其疾病负担还将增加76% 以上。2005年全球的痴呆疾病经济负担高达3,154亿美元，2010年全球的痴呆疾病经济负担增长到6,040亿美元。而美国2008年痴呆疾病负担高达1,480亿美元，患者年人均经济负担为29,600美元。所以在国际阿尔茨海默病协会提交给世界卫生组织的报告中，已经将痴呆列为重大公共健康问题，需要各国提前做出应对措施。

据调查2007年中国老年期痴呆患者的年人均经济负担约为19,000元人民币，其中人均直接经济负担为8,432元人民币（包括直接医疗经济负担5,640元人民币），人均间接经济负担为10,568元人民币，占到了被调查者家庭年均总收入的50%。痴呆的大多数病因属于慢性进展性疾病，患者通常带病生存期为5～10年甚至更长，所以患者所需要的照料时间和强度远远高于正常老人。我国目前承担照料任务的主要是家人，照料的过程给照料者的心理和生理带来双重负面影响。从家庭到社会，中国将逐渐承受全球最为巨大而沉重的疾病负担。

痴呆有哪些危险因素？

（1）高龄

年龄是发生阿尔茨海默病性痴呆最重要的危险因素，在60岁以上的人群中，年龄每增长5岁患病率就增加1倍。血管性痴呆的患病率也随着年龄增长，70～79岁的老年人中血管性痴呆患病率为2.2%，80岁以上为16.3%，而90岁以上高达48%。这与脑血管病危险因素和脑损伤的累积效应有关。

（2）性别

绝经和雌激素缺乏是阿尔茨海默病性痴呆的危险因素，65岁以上的女性阿尔茨海默病性痴呆患者大约是同龄男性的3倍。在血管性痴呆患者中，男性多于女性，这与男性脑血管病患病率明显高于女性有关。

（3）头部外伤史

早年有头部外伤史的人年老后更多发生痴呆，拳击运动员因为头部经常受到打击，所以老年痴呆和帕金森病的发生率较高。

（4）载脂蛋白E4等位基因

遗传因素是阿尔茨海默病性痴呆最稳定最密切的相关因素。双生子一方患阿尔茨海默病，同卵双生的另一方患病率为90%，异卵双生的另一方患病率为45%。目前，已经筛选出多个认为与阿尔茨海默病有关的致病基因，其中对载脂蛋白E4等位基因的研究最为成熟。在晚发型家族性阿尔茨海默病的家族成员中，不携带载脂蛋白E4等位基因的人患阿尔茨海默病的危险性为20%，携带一个该基因的人患病危险性为45%，而携带两个该基因的人患病危险性高达90%。近年国外学者发现，携带ApoE4基因纯合子的欧洲人患阿尔茨海默病的风险是不携带ApoE4基因欧洲人的3～4倍，且其发病年龄比普通人群早10～15年。

（5）血管性危险因素

众多研究表明，中年患高血压增加痴呆的患病风险，而降压治疗能减少认知障碍的发生。中年患高脂血症能增加痴呆风险，其机理是高脂血症不仅能增加动脉粥样硬化和脑卒中的发病率，还直接影响β类淀粉样蛋白的代谢，而降脂治疗能降低发生痴呆的风险。糖尿病是引发痴呆尤其是血管性痴呆的重要原因，胰岛素治疗可以改善阿尔茨海默病患者的认知功能。作为血管性危险因素之一，血清同型半胱氨酸每增加5μmol/L，阿尔茨海默病的危险性就增加40%。动脉硬化者发生阿尔茨海默病性痴呆的危险性比正常人高2倍。脑卒中，包括无症状性脑卒中会增加老年痴呆的发病风险。脑淀粉样血管病会加重阿尔茨海默病的临床和病理改变。脑白质病变也可以导致认知功能障碍。所以，脑血管病及其危险因素不仅是血管性痴呆，也是阿尔茨海默病性痴呆的危险因素。

（6）教育、职业和经济

国内外研究证据都证明文化程度越低，各种类型痴呆的发病率越高。文盲患痴呆的几率是受过中学教育人群的3～16倍，文盲可使阿尔茨海默病发病提前5～10年。体力劳动者痴呆患病率大约是脑力劳动者的3倍。经济水平低下的地区痴呆患病率高于经济发达地区。

（7）其它

流行病学调查结果显示缺乏运动、营养缺乏、孤独、抑郁情绪也是阿尔茨海默病性痴呆的危险因素。

在上述危险因素当中，年龄、性别和遗传史是无法改变的。但是血管性危险因素是可防、可控的，我们应该积极发现和良好控制这些危险因素，包括糖尿病、中年高血压、中年肥胖、吸烟和缺乏锻炼，使痴呆的发生风险降到最低。另外，良好的用脑习惯、健康的心理状态、积极的生活态度对预防痴呆也是有益的。