龙眼和桂圆其实并没有实质上的区别，它们都为同一种水果的不同叫法。

龙眼种子圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中 “龙”的眼睛，所以得名 “龙眼”。

在封建时代，龙眼中的“龙”字犯了皇家的忌讳，所以为了避讳就改称为桂圆。

这是因为桂是广西的别称，而广西产的龙眼又非常圆，合起来就叫桂圆。

一般来说龙眼指新鲜的果实，而晒干去壳去核只留下果肉的叫桂圆或者是龙眼肉。

龙眼肉除了日常食用之外，还是一种中药，具有补益心脾，养血安神之功效。常用于气血不足，心怔忡，健忘失眠，血虚萎黄。

若是属于脾虚且严重贫血、气色不好的人，建议多吃一些龙眼肉。用于体内心血虚造成的心神不宁、浅眠。这类型浅眠的人，常会因为一点动静就清醒，有些人醒了不容易再睡着，这时多吃些桂圆肉，能达到补益心血的功效。

龙眼肉味甘、性温，归心、脾经，可补益心脾。龙眼肉单用即可补脾气，养心血而安神，可用于治疗劳伤心脾、心血不足所致的失眠、健忘、惊悸怔忡等症。

龙眼肉还含有一种抗焦虑的活性物质，对焦虑症有较为明显的缓解效果。此外，龙眼的铁含量也较高，补血效果显著。因此，蒲昭和建议，脑力劳动者、神经衰弱及久病贫血的人可常吃些龙眼肉。

禁忌：

建议身体体热的人在夏季不要大量的食用龙眼肉，体热的人吃了以后，容易引起身体出现便秘或者口腔口干舌燥的情况出现，建议可以与别的养生食物一起搭配，比如可以做桂圆红枣汤，之后再在冰箱中放置一段时间，可以帮助去火消暑。 

另外感冒、发热、咳嗽有痰等体内有痰湿及热病患者不宜食用桂圆或喝桂圆茶。怀孕的女性尤其不能吃。这是因为孕妇通常阴虚偏虚，容易生内热，表现出大便干燥、小便黄、口干等症状，这时吃龙眼非但起不到补益作用，反而增加内热。