美国南加州大学一项新研究发现，对大脑来说，失败是最好的老师。换言之，如果大脑有机会从失败中吸取教训，它就会将生活中的失败体验转化为积极体验。

早先研究发现，大脑有两种学习方式：一种是“基于回避的学习”———一种惩罚性的负面体验，目的是训练大脑避免重复性错误。另一种是“基于奖励的学习”，指行事正确时，大脑就会产生奖赏感。

新研究中，南加州大学经济学和心理学副教授乔治 科里塞利博士让28名年轻参试者回答一系列问题。这些问题具有一定的挑战性，参试者需要通过提供正确答案使其收益最大化。如果参试者选择了一个错误答案，那么就会输钱，如果答案正确，则会赚钱。

第一项测试提示参试者大脑对“通过‘基于回避的学习’得到错误答案”的反应；第二项测试提示参试者大脑对“基于奖励的学习”的反应；第三项测试检查他们是否从其错误中汲取教训。结果发现，第三项测试中，参试者反应积极，被科学家称为“奖赏回路”的大脑区域激活。这一过程与感觉遗憾时大脑的体验十分相似。比如，如果一个人做错事，那么今后就可能会改变自己的行为。

科里塞利博士表示，新研究结果证明了失败是成功之母并非没有道理，在某些情况下，大脑会不断收集我们从实践中获得的或成功，或失败的经验信息，以此来不断“强化”自己，为我们不断取得成功铺路。