诗歌有云“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣。无意争颜呈媚态，芳名自有庶名知”。端午节前后，正是五月艾草收获的季节，每当到了这个时节，采艾、吃艾成了人们生活中必不可少的一部分，也可以说采艾是五月里别样的修行。

艾是一种菊科的多年生草本植物。《孟子·离娄》记载“今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也”。什么意思呢，就是说想要治好延绵七年不愈的疾病，那就得寻找放置三年的艾叶来治疗。从这里可以看出，艾叶在古代对治疗疑难杂症具有良好治疗效果。李时珍在《本草纲目》记载:“艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。《本草纲目》中同时也说：“艾叶取太阳真火，可以回垂绝元阳。服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和。灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣。老人丹田气弱，脐腹畏冷者，以熟艾入布袋兜其脐腹，妙不可言。寒湿脚气人亦宜以此夹入袜内。”《中药学》也记载，艾叶性温，味苦、辛。归肝经、脾经、肾经。有着温经止血，散寒止痛的功效。

端午节一直有着采艾，挂艾的习俗。《荆楚岁时记》记载:“荆楚人以五月五日并踏百草，采艾以为人(形)，悬门户上以攘毒气。” 《庄子》里也有记载“越人熏之以艾”。这是什么意思呢？古人在端午前后，会采艾并挂于屋前，用来预防疾病并辟邪。这个习俗也一直延续至今。这是为什么呢？就是因为端午节前后，正值夏季，湿热之气渐长，是蚊虫好生的时节，更是疾病频发的季节。艾草因其有着特殊的芳香气味，端午节在门前挂上艾草，气味可以驱蚊虫，又可以寓意驱邪于门外而预防疾病。

端午时节，还有吃艾糍的传统习俗。艾叶，其性温，有着温经止血，散寒止痛的功效。在湿热的夏季吃艾糍，这有着中医冬病夏治的智慧。冬为阴，夏为阳，“冬病”是指某些好发于冬季或在冬季易加重的虚寒性疾病，由于机体素来阳气不足，又值冬季外界气候阴盛阳衰，以致正气不能祛邪于外而发病。在夏季吃艾糍就是在自然界和机体阳气比较旺盛之时，通过温补阳气，散寒驱邪，活血通络等治疗措施，达到增强人体免疫力，治疗或预防疾病的目的。有些地方还有着端午艾叶煮水泡脚的习俗。其意义基本与吃艾糍相同，艾草具有的温经散寒，活血止痛作用可以治疗风寒湿邪所致的痹症、局部的麻木不仁等。对上了年纪长受颈肩腰腿痛困扰的老年人而言，是一种有效廉价的治疗方法。

艾糍

当我们采摘了五月艾，用不完的保留下来，这更是一笔健康的财富。孟子曾言:"七年之病，求三年之艾，苟为不畜，终身不得。” 《本草纲目》也记载:“凡用艾草叶要用陈久者，治令软细，此谓熟艾。”这就是说明了陈艾也有较高的药用价值，七年的疑难杂症都可以用放置三年的艾草来治愈。艾草的放置，一般是三年到五年为陈艾，陈艾与新艾相比，陈艾的燥烈之性大减，但其药性更为温和，其效用时间更有持久。所以陈放下来的艾叶我们可以制作成艾条，艾柱，用来治疗慢性疾病。但是这艾叶也不是陈放时间越长越好，一般是三到五年为宜，时间过长，其药效也会随机降低。在陈放艾草时，一定要保持环境干燥，潮湿的环境容易导致艾草变质，失去药效。

端午艾的作用，你清楚了吗，这不仅仅是一种习俗，更是人体健康的宝藏。