年轻女性比较容易患厌食症。日本研究人员发现，如果女性在十几岁时患上厌食症，其脑部也会缩小，厌食症不仅需要心理治疗，还有必要治疗脑。

对于厌食症，目前的心理疗法效果有限，只有不到50％的厌食症患者能够在4至10年内痊愈。

日本福井大学的研究人员利用磁共振成像观察了20名女性厌食症患者的脑部，这些患者年龄为12至17岁不等。研究人员将她们与14名11至16岁健康女性的脑部比较后发现，厌食症患者的脑部由于身体瘦弱等因素影响，整体上比健康女性小10％。

其中额下回缩小得最多，左侧比健康女性小19.1％，右侧比健康女性小17.6％。患者年龄越大，额下回就越小。额下回是负责控制欲望、冲动和遏制行动的部位。研究人员认为，由于“不想胖”的愿望处于无法遏制的状态，人就会患上厌食症。

论文发表在新一期《科学公共图书馆综合》杂志网络版上。领导该项研究的藤泽隆史指出，厌食症不仅需要心理治疗，还需要恢复额下回的体积来治疗。利用此次成果，人们也许能够找到治疗厌食症的有效方法。